Когда меня предупредили, что последнее демо Silence Erebus заметно отличается от их прошлогоднего релиз, я был, мягко говоря, не в восторге. Я начал вспоминать все многообещающие группы, решившие пойти в «другом» направлении, и первыми двумя в голову пришли Gardenian и Night In Gales. Думаю, моё беспокойство было понятным. Однако, мой скептицизм моментально исчез, как только из моих колонок загремели серии сложных риффов и навороченных (почти «нескладных») ритмов, поверхность которых покрыта мрачным и звенящим продюсированием Стива Остина. Первое демо SE было однозначной экскурсией в царство мелодичного дэта, эти же новые песни идут в другом направлении — более мрачном, более хаотичном и ощутимо более техничным. Кое-что из мелодичного прошлого группы нашло своё место и здесь, но большую его часть заменили грубыми и агрессивными частями, находящимися почти (но не совсем) на грани мат-металлических наворотов таких команд, как Botch или The Dillinger Escape Plan. Те из вас, кто знаком с предыдущими продюсерскими работами Стива Остина, знают, что он придаёт довольно специфическую ауру всему, к чему он прикасается. Поначалу я не был уверен в том, как это повлияет на группу такого типа, но стилистически подкорректированная за год музыка SE прекрасно подходит для суровой и холодной атмосферы, создаваемой Остином. Кажется, эти парни поняли кое-что, остающееся неясным большинству их коллег; а именно, что неважно, насколько верно ты следуешь канонам прошедшего испытание временем жанра, рано или поздно окажется, что твои колёса крутятся в трясине. Надеюсь, какой-нибудь хороший лэйбл вмешается и превратит мечту о полноформатном альбоме Silence Erebus в реальность.

Было время, когда металлические команды питали резкую антипатию к их «классификации». Утверждать невозможность отнесения своей группы к какому-либо определённому стилю было, похоже, довольно модным делом. Гипотетическая практика «навешивания ярлычков» превратилась в объект презрения, и ряд групп очень красноречиво высказывал своё неодобрение по этому поводу. Действительно ли было так трудно классифицировать все эти команды? Конечно же, нет. На деле, определить стилевую принадлежность часто легче всего было в случае как раз самых «непокорных» групп. Я не буду даже гадать о причинах такой паранойи, но мне приятно видеть, что на сегодняшней сцене практически нет этой изысканной формы элитизма. Подходящим примером будет южноамериканская группа под именем Jailor. Термин «бразильский трэш-металл» щедро эксплуатируется их сайтом и промо-материалами, поэтому сразу же становится ясно, что эти парни не собираются впечатлять кого-либо своей претенциозностью или эклектизмом. «Religious Unpurge» является одним из наиболее прямолинейных и неумолимых релизов, услышанных мной за последнее время, причём обе характеристики работают в пользу группы. Стиль Jailor располагается примерно между ранней Sepultura и классическим евро-трэшем, причём чуть больший упор делается на первое. Несмотря на то, что некоторые места в музыке Jailor звучат очень знакомо, она уничтожающе заразительна. Ей слегка не хватает запоминающихся мелодий, но искусное исполнение и и звук выше среднего превращают этот релиз в украшение вашей коллекции.

Когда общее время звучания релиза находится в районе семи минут, наиболее циничные могут спросить: «а в чём смысл?». На это у меня есть свой контр-вопрос: а в чём проблема? Когда мои мозги подвергают полному уничтожению таких масштабов, я предпочитаю не обращать внимания на подобные детали. Benumb представлены тремя вещами головокружительного блюр-кора, перемещающего слушателя в особое место, где досуг проводят, швыряя грязные шприцы в человеческие мишени для игры в дротики. Никаких стилистических заскоков здесь не присутствует, только настоящий, чистый грайнд. Эти трэки с легкостью могли бы очутиться на любом из двух полноформатных релизов группы, а это значит, что дальнейшие описания бессмысленны. Все песни сыграны настолько быстро, что они приближаются к границе хаоса, но Benumb делают то, что они делают, а делают они это хорошо.

Pig Destroyer продолжают примерно в том же духе, представив семь трэков движимого амфетаминами адского грохота. Есть пара моментов, где музыка немного замедляется, особенно на первой вещи (»Hymns»), где гитарист Скотт Халл пробирается через несколько тактов низконастроенной тяжести (а-ля «Starbelly» с альбома «Prowler In The Yard»), прежде чем вдавить педаль в пол на «Task Master». Все остальные вещи Pig Destroyer сыграны на такой же скорости, хотя риффы сохраняют определённую чистоту, делающую их ещё более впечатляющими. Группа записала эти вещи в качестве «разогрева» в начале 2000 года, поэтому я немного озадачен тем, почему они ждали так долго, прежде чем выпустить их. Учитывая временные рамки, можно предположить, что музыка Pig Destroyer на этом сплите сочетает сырую брутальность «Explosions In Ward Six» с более утончённым подходом вышеупомянутого «Prowler In The Yard», и по большому счёту, такое предположение оказывается правильным. Несмотря на то, что я имею свойство хмуриться даже при упоминании того, что Pig Destroyer записали кавер на что-то, они неплохо переиграли вещь «Fuck You Up And Get High» группы The Dwarves. Конечно, замена кавера оригиналом была бы весьма кстати, но я отвлёкся…

В общем, этот диск относится к той категории релизов, которые заставляют слушателя включить автоповтор на их стереосистеме и продолжить упражнения в звуковом изнасиловании. Достаньте и будьте сокрушены.

When I received warning that the latest Silence Erebus demo was «different» from their 2001 release. I was less than enthused. I began thinking back on every promising band that has ever opted for a «different» sound after establishing themselves with a strong demo or debut release. The first two that came to mind were Gardenian and Night In Gales. Thus, I think my concern was warranted. My skepticism was all for nought, however, when a series of intricate riffs and complex (almost awkward) rhythms flew from my speakers with Steve Austin’s bleak and metallic production coating every surface. While SE’s first demo was a steady excursion into the realms of melodic death, these newer songs set out in a direction that is darker, more entropic, and considerably more technical. Some of the melodic stuff is still here, but much of it has been replaced by a raw and more aggressive element that almost (but not quite) borders on the math-metal complexities of such outfits as Botch or The Dillinger Escape Plan. Those of you who are familiar with Steve Austin’s previous production credits know that he lends a rather specific aura to everything he touches. I was at first unsure of how his methods would affect a band of this type, but SE’s stylistic adjustment over the intervening year is a perfect fit for Austin’s cold and harsh atmospheres. It seems that these guys have figured out a few things that still elude most of their peers; namely, they realize that no matter how faithfully you cling to a tried and true genre, you’ll eventually end up spinning your wheels in quicksand. Hopefully, a worthy label will step in and make the prospect of a full-length Silence Erebus album a reality.

There was once a time when metal bands had a bitter aversion to being «classified». Apparently, it was pretty hip to claim that one’s band defied categorization. The supposed practice of «labelling» became an object of contempt, and several acts were rather vocal in their disapproval. Were all of these bands really that difficult to pigeon-hole? Of course not. In fact, the most defiant ones were often the easiest to label. I won’t even speculate on the reasons for such the paranoia, but it’s good to see that today’s scene is virtually unhindered by this subtle form of elitism. My case in point is a South American band by the name of Jailor. The term «Brazilian Thrash Metal» is used liberally throughout their web site and promo materials, so it’s immediately clear that these guys aren’t out to impress anyone with their pretentiousness or eclecticism. «Religious Unpurge» is one of the more straightforward and unforgiving releases I’ve heard lately, with both characteristics working in the band’s favor. Jailor’s style resides somewhere between early Sepultura and classic Euro-thrash, with slightly more emphasis on the former. While their sound is overly familiar in spots, it is scathingly infectious as well. This stuff is a little short on notable melodies, but the tight musicianship and above-average production make this one a keeper.

Over the past year, I’ve embarked on the task of cataloguing my vinyl collection. My traditional method or organization has involved filing each title alphabetically. More recently, I’ve decided to categorize by genre. If you were to look under the heading «80’s Power/Thrash», for instance, you would find such albums as Anthrax’s «Fistful Of Metal», Flotsam and Jetsam’s «Doomsday For The Deceiver», and Fates Warning’s «The Spectre Within». These bands (among others) pioneered a sound that merged strident heaviness with memorable, yet powerful melodies. With that in mind, I was somewhat surprised upon spinning Byfist’s «Adrenalin» EP, because they embrace the aforementioned «power/thrash» style with an obsessive fury. Even the production carries a retrospective flair that will have you squeezing into your sleeveless, patch-ridden denim jacket in no time. Were it not for the near-disappearance of the genre around 1990 or so, my giddiness over this release might not be so profound. But simply put, very few modern bands are attempting anything remotely similar to Byfist’s tuneful, pummeling assault on the senses.

In looking over Byfist’s promo materials, I came across some interesting facts which might help to explain their «retro» leanings. Originally formed in 1987, the group released just one single and a full-length album before disbanding in 1991. I’m not sure when the four songs on this EP were recorded, but it certainly could have been during that time period. Ex-Metal Church vocalist David Wayne gets credit for handling the production, and another 80’s metal legend named Joe Floyd (ex-Warrior) stepped in as engineer. As you might expect, the sound here is purely analog, but that only adds to it’s old-school charm. Many younger fans (and probably a few older ones as well) will dismiss this «Adrenalin» as «hackneyed» or «dated» , but I beg to differ. Acts such as Byfist are filling a much-needed void in the current scene. Exceedingly few bands have the courage to stand by their roots, and for that reason alone, this band deserves your respect.

At present, I’m stuck with the task of describing Byfist’s music to people who were probably not around when the band’s stylistic mentors first invaded our turntables. If you’re not familiar with the bands I’ve already mentioned, you probably won’t be familiar with those that follow, either. However, I’m truly hoping that at least some of you will take the time to get acquainted with these obscure 80’s icons. With that in mind, I must admit that I’m hearing a lot of «vintage era» Metal Blade bands in Byfist’s sound, the first of which is Attacker (check out «Battle At Helm’s Deep» for a power metal album that is actually good… a true rarity, IMO). Secondly, it seems that Omen played a significant role in influencing several cuts (try to get a hold of «The Curse» for a similarly ear-opening experience). Oddly enough, I might even suggest early Overkill as a possible inspiration here and there (the albums «Feel The Fire» and «Taking Over» are a good point of reference — both were released by Megaforce). Admittedly, I will probably have a hard time convincing newer metal fans to give Byfist a chance. Just the same, I sincerely believe that an embracing audience is out there, somewhere. If any part of this review sounds palatable, please check these guys out at http://www.byfist.com.

When the entire duration of any release clocks in at just over seven minutes, the more cynical minds among us might ask, «what’s the point?». To this question, I offer a counter-query: What does it matter? Whenever I’m treated to a thorough brain-siphoning of this magnitude, I tend not to concern myself with petty details. Benumb serves up three tracks of head-spinning blur-core that take the listener to a special place where idle time is spent flinging dirty syringes at human dartboards. There are no stylistic departures here, just pure, unadulterated grind. These tracks could easily have fit on either of the band’s full-length releases, which is my way of saying that further descriptions are pointless. The songs are all fast to the point near-indiscernability, but Benumb do what they do, and they do it well.

Pig Destroyer follows in much the same fashion, with seven tracks of amphetamine-driven pandemonium. There are a couple of instances where things slow down a bit, especially on the opening track (»Hymns»), where guitarist Scott Hull slogs through a few bars of down-tuned drudgery (a la «Starbelly» from the «Prowler In The Yard» album) before pushing the pedal to the floor on «Task Master». The rest of Pig Destroyer’s set is executed at a similar pace, although the riffs retain a certain clarity that makes them all the more imposing. The band recorded these songs as a «warm up» session in early 2000, so it kind of puzzles me that they waited so long to release this stuff. Given the relative time frame, one might expect a sound that combines the raw brutality of «Explosions In Ward Six» with the more refined approach of the aforementioned «Prowler In The Yard». For the most part, such an assessment would be correct. Although I tend to scowl at the mere mention of Pig Destroyer recording a cover song, they do a decent rendition of The Dwarves «Fuck You Up And Get High». Of course, substituting an original in it’s place would have been nice, but I digress…

Overall, this is one disc that just beckons the listener to use their stereo’s auto-loop feature for a more sustained exercise in sonic abuse. Pick this up and get wrecked.

If I had to sum up the musical results of the last year, I couldn’t have done it without mentioning the American band Converge and their latest album, «Jane Doe». I’m not too familiar with the band’s earlier stuff (all I’ve heard are split releases with Agoraphobic Nosebleed and Coalesce), so unfortunately, I don’t think I’m authorized to tell you how much have Converge changed since their last two albums. Despite it, I have some «intelligence data» which allows me to state that if you’ve heard «Petitioning The Empty Sky», or «When Forever Comes Crashing», but still haven’t heard «Jane Doe», you’d better be ready for a bit of a change. In comparison with their previous albums, the amount of emo parts on «Jane Doe» quickly approaches the number of platypus living at the North Pole.

Прочесть полностью >

На десятой секунде первой песни этого альбома на ум приходят два слова: The Haunted. К своей чести, Corporation 187 соорудили добротный набор из десяти быстрых (3-4 минуты каждая), хорошо написанных и прямолинейных (ничего лишнего) песен. Здесь нет никаких бренчащих гитар, изящных атмосферных текстур и лишних нот. Гитаристы Олоф и Магнус являются центром этого релиза, и оба они со знанием дела справляются со своими задачами. Своим неистовым риффингом и практически полным отсутствием соло этот гитарный тандем оставляет мало шансов воображению. Вокальные партии исполняются Пелле Северином, чей однообразный, но эффективный стиль сравним с рявканьем и криками Питера Дольвинга (экс-The Haunted). Эта музыка показалась мне слишком вторичной, но фэны Carnal Forge и (мне действительно надо это говорить?) The Haunted должны найти в ней что-то стоящее для себя.

Что мне всегда не нравилось в Centurian, так это их склонность к написанию банальных текстов. Ладно, если они вообще не умели бы сочинять что-нибудь читабельное, но дело не в этом. Я смог простить им все эти тексты на тему «кровь/смерть/ура Сатане», которыми был полон их дебютный альбом (»Of Purest Fire» 1997 года), потому что Centurian успешно создали атмосферу дэт-металла старой школы, не звуча слишком вторично. Однако, когда в 1999 году загрохотал «Choronzonic Chaos Gods», мои ожидания немного выросли. Принимая во внимание более зловещее название альбома, я ожидал, что на нём Centurian пойдут в более концептуальном направлении. К сожалению, моё предположение оказалось правильным только наполовину. Хотя некоторые тексты были явно сверхъестественными (в лавкрафтианском смысле), другие, похоже, остались ещё со времён предыдущего альбома. В плане музыки этот альбом показал, что Centurian стали более жёсткой и сплочённой группой, и некоторые трэки оттуда всё ещё являются одними из самых быстрых в творчестве группы. Тем не менее, эти самие песни были (преимущественно) неотличимы друг от друга и посему не запоминались.

Теперь, когда «Liber Zar Zax» появился на прилавках, мне кажется, что Centurian заметно прогрессируют, а именно, в музыкальном плане. Тексты же всё ещё… м-м-м… да вы только посмотрите на названия вещей. Честно говоря, на некоторых трэках (»Dead Black Nucleus» и заглавном) виден уклон в нигилизм, что можно считать отсылкой на работы таких философов, как Ницше и Хайдеггера. Однако, осознаёт ли это группа или нет — это уже другой вопрос. Тем не менее, мне нравится небольшой (пусть и короткий) отход от их предыдущих лирических подвигов.

Говоря о более приятных сторонах этого релиза, я бы определённо похвалил Centurian за то, что в этот раз они настрогали весьма и весьма классный дэт-металл. Большинство песен с «Liber Zar Zax» позволило бы поместить группу в один ряд с такими техничными командами, как Krisiun и Angel Corpse, но есть более чем достаточно мест, где Centurian ставят стандарт, выводящий их за рамки этой категории. Скорость всё ещё является важной движущей силой, но она хорошо сдобрена разумом, мелодией и хаосом. Диск начинается со скоростной оды Некрономикону, озаглавленной «The Reading (Zarzax Unto Zax)». Не могу не усмехнуться по поводу возможности того, что эта вещь может быть неправильно истолкована как отсылка к старому персоножу Dr. Seuss’а, но тем не менее, это хорошее вступление к грядущей звуковой резне. Большая часть «The Reading…» сыграна с той же скоростью и агрессией, с которой играют сотни других групп, но когда гитаристы Роб Оортюс и Оскар Ван Парадийс начинают обмениваться дьявольски сумасшедшими гитарными всхлипами и безумными руладами хроматической гаммы, вы начинаете понимать, что Centurian предлагают нечто большее, нежели обычное путешествие по тяжёлым водам. Ещё одним интересным устройством в арсенале этой парочки является их склонность к перекрывающимся соло (»Hell At Last»), постепенно вырастающим в неистовый комок какофонии. В то время как эта летучая микстура нагревается, сдвоенное пикирование вибрато и извращённое струнощипство постепенно подплывают к критической линии, отделяющей порядок от полного хаоса. Что интересно, гитаристы обычно решают не переступать через этот порог и незатейливо позволяют своим песням заканчиваться в бурлящем котле расплавленного хаоса. Как вам может подтвердить любой фэн, выживание или гибель групп подобного толка обычно зависит от ритмической изобретательности барабанщика. В случае с Centurian, остовом и сутью группы оказываются Оортюс и Ван Парадийс, несмотря на несомненно добротную работу Вим Ван Дер Валка (вероятно, фетишизирующего аллитерации), и сильное впечатление, производимое басистом и выдающимся медведенасильником Джерри Брувером.

Конечно же, в любой вещи солирование редко зашкаливает за четверть всего труда гитариста. Остаются риффы, которые должны быть безжалостно тяжёлыми из-за отсутствия оригинальности или новшеств. Риффы Centurian не шибко оригинальны, но они сыграны со страстью достаточной, чтобы насытить проницательное ухо. «Colosseum of Blood» и «Speech Of The Serpent» являются двумя характерным примерами, демонстрирующими звуки, которые с лёгкостью могли бы раздаться с грифа Трэя Азагтота. Однако, мне потребовалось почти три прослушивания, чтобы провести эту параллель, поэтому можете быть уверены в том, что эта группа старается как-то выделиться из перенаселённоого дэт-металлического андерграунда. Если верить сайту группы, то весной Centurian сыграют на нескольких фестивалях в Европе, поэтому обязательно познакомьтесь с ними, если будет возможность.